Jeszcze całkiem niedawno dość akceptowalne było założenie, iż podstawowym celem funkcji utrzymania ruchu jest optymalizacja dostępności sprzętów przy jak najniższych kosztach. Obecnie natomiast proces utrzymania ruchu definiowany jest już w inny sposób, gdyż dotyczy również bezpieczeństwa osób oraz środowiska, efektywności
produkcji, jak i stopnia podejmowanego ryzyka.